Kızlık zarının latince adı Hymen'dir. Bu isim, Yunan mitolojisindeki evlilik ve düğün tanrısından gelir. Embriyonun dış genital organ gelişimi, 7-12 hafta arasında oluşmaya başlıyor. Erkek bebeklerde genital duvarlar birleşerek testisin içinde bulunan deriyi oluşturuyor. Kız bebeklerde ise genital duvarlar ayrışarak dış dudakları ve iç dudakları oluşturuyor. Bu ayrılma sonucunda arada kalan mukozal yapıya ise Hymen (Kızlık zarı) deniliyor
Kızlık zarının fizyolojik (işlevsel) görevi bugüne kadar tam olarak açıklanamamıştır ve genellikle özel bir görevinin olmadığı düşünülmektedir.
Yine de bazı araştırmacılar ise kızlık zarının, mikroorganizma ve yabancı cisimlerin vajina içine girişini önlediğini ileri sürmüştür.
Adli tabiplikte ise cinsel şiddete veya istismara maruz kalan çocukların tanısında kullanılmaktadır. Günümüzde kızlık zarının fizyolojik bir görevinden çok "sosyolojik bir fonksiyonu" vardır. Kız çocukların hemen hepsinde bulunan hymen çok nadir olarak doğuştan hiç bulunmayabilir. Çocukluk çağında daha sert olan doku ergenlikle birlikte östrojen hormonunun salınmasına bağlı olarak değişime uğrar ve esneklik kazanır.
