vampire kelimesi ile ingilizce'de ilk kez 1679'da karşılaşılır. fakat kelimenin nihai kökenine ilişkin uzlaşmaya varılabilmiş değildir.
bir teoriye göre slavca upior ya da upyr'den gelmektedir ki bu kelimeler de türkçe uber'den türemiştir.
diğer bir teori de der ki; yunanca pi, sırp-hırvat spirati ya da litvanyaca wempti'den gelmektedir.
en yaygın teori ise sırpça bamiiup'dan türediğidir.
vampir efsanelerinin en çok konuşulduğu yerler macaristan ve romanya'da ise "vampire" terimi yaygın olarak oldukça yakın zamanda kullanılmaya başlanmıştır. eski ve hala kullanılan terimler ise strigoi ve moroi'dir.
kont drakula'nın evi transilvanya'da kullanılan kelime ise "şişcoi".