japoncası 江戸時代 (edo jidai) olan dönem. 1603-1868 yılları arasındaki dönem olsa da, bazı japonologlara göre hala içinde bulunduğumuz dönemdir. zira bazı japon tarih yazıcılarına göre meiji, taishou ve shouwa esasında dönem isimleri değil, hanedan isimleridir ve onlar da edo dönemi içinde değerlendirilmektedir.
tokugawa ieyasu'nun -ki soyu hala devam etmekte bu amcanın. torunları müze sahibi falan.- edo şehrine (günümüzde tokyo) karargah kurması sonucu hükümet buraya taşınmış ve böylece edo dönemi başlamıştır.
edo dönemiyle birlikte japonya'nın feodal devlet düzen merkezileştirilmiştir. daimyou'ların edo'da zorunlu görev yapması sağlanarak daimyou'ların isyana teşebbüs etmelerinin önü alınmıştır. böylece beyliklerin birbirleriyle yaptıkları sonu gelmez savaşların önüne geçilmiştir.
ayrıca japonya dış dünyaya kapatılmış ve japonya'nın kolonilerinde bulunan japonlar da mecburen bulundukları ülkelerin insanlarına karışmışlardır. mesela kore'deki bir japon kolonisi bu şekilde yok olmuştur.
esasında ülkeyi dışa kapatma politikasını japonlar çinlilerden öğrenmişlerdir. çinliler de yabancılarla çok sorun yaşayınca, yabancıları sadece belirli bölgelere (örneğin shanghai) kabul etmeye başlamışlardır. japonlar da yabancılarla çok sorun yaşayınca sadece nagasaki'deki dejima adasına çoğunlukla hollandalıları kabul etmişlerdir. günümüzde dejima adası adeta koca bir müze şeklindedir. gidip görmenizi tavsiye ederim.
japonya'nın konfüçyüsçü devlet düzeni de bu dönemde sarsılmaya başlamıştır. normalde tüccarlar en aşağı sınıfken, samuraiların sürekli tüccarlardan borç alması (malum, büyükşehirde yaşayanın harcaması da çok oluyor) üzerine samurailar, tüccarların sözüne girmeye başlamışlardır. haliyle sınıf piramidi ters dönmüştür.