orta çağda içerisinde en fazla şehir devleti barındıran devlet. ve hemen her şehir devletinin bir üniversitesi vardı ve birçoğunun kökleri rönesans öncesine kadar dayanır, toprak ve tarımdan çok fazla gelir elde edemedikleri için eğitim, bankacılık, ticaret (bkz: hansa ligi) konusuna yönelmişlerdi. devletin içerisindeki çok başlılığın en güzel yanı da buydu, önemli bir bilim adamı, mühendis bu yüzlerce şehir devleti arasından çalışmalarını fonlayacak , araştırma yapabilecek bir üniversiteyi mutlaka bulunuyordu, buna karşın merkezi yapısı daha güçlü olan fransa böyle bir imkan sağlayamıyordu.
almanların eğitim geleneği işte bu çok başlılık sayesinde çok ilerlemiştir, hitler döneminde çeşitli gerekçelerle ülkeden gitmek zorunda kalan bu bilim adamı ve mühendisler (dönemlerine göre çok ileridirler) abd'nin üniversite geleneğine çok çok önemli katkılar yapmışlardır, bir de bunun yanında savaş bitiminde ele geçen bilim adamları sayesinde, sovyetler ve abd arasında uzay konusunda yarışlar başlamıştır ve bunda en önemli faktör ele geçen alman bilim adamlarıdır.
bunun yanında genelde devletten habsburglar diye bahsedilir, ancak önemli ölçüde habsburglar yönetici hanedan olsa da, hohenstaufen, welf, wittelsbach, gibi hanedanlarda imparatorluk tahtını almıştır.
veraset ise seçimleydi, bir kısmı kiliseye bağlı ruhban devletler bir kısmı ise seküler olan devletler oy verip kayzeri seçiyordu, tahmin edebileceğiniz gibi işin içine oldukça para-rüşvet de giriyordu ve şehir devletleri bu konuda finansör olarak yer almaktaydı. bu da şehir devletlerine daha fazla özgürlük sağlayabilmiştir, zira 16. yüzyıl'dan sonra parlayan, mutlakiyetçi devletlerin aksine imparatorluğun altın yumurtlayan tavukları kesme lüksü onlara kıyasla pek azdı.