ecdadımız amerika'nın keşfinden sonra tanışıyor patatesle. bir ekmek ikamesi olduğu için bütün avrupa'ya hızla yayılıyor. öyle ki bazı bölgeler yalnızca patatesle besleniyor.
1840 civarı çıkan ve patatesin tarlada çürümesine yol açan bir hastalık hemen hemen bütün patates ürününü mahvediyor. bundan en çok etkilenen yer irlanda. hayatları patatese bağlı. büyük bir kıtlık yaşıyorlar. 1845-1852 arasında yaklaşık 1 milyon kişi açlıktan ölüyor. ada nüfusunun yüzde yirmisi kadar bir sayı bu. kalanların büyük kısmı amerika'ya göç ediyor. o zamana kadar bir şekilde kurulu bir düzen oluşturmuş amerika ahalisi bu çok fakir, çaresiz ve aç insanları bir tür tehdit olarak görüyor. bu gün avrupa'nın suriyeli göçmenleri gördüğü gibi yani. işte o zaman, o zamana dek az sayıda insanın yöneldiği batıya büyük hücum başlıyor. doğu sahillerindeki düzenli kentlerde tutunamayacaklarını anlayan irlandalılar vahşi batıya doğru yola çıkıyorlar. bir patates hastalığı da kelebek etkisi yaratabiliyor.