Antik efsanelere göre alıç, şimşekten doğmuştur. Çok eski zamanlardan beri kutsal olarak görülen bu ağaç, antik yunan'da kehanet ve evlilik birliğini simgeler. Düğün cemiyetine katılanlar ellerinde alıçtan yapılma meşaleler taşımışlarlardır. Roma'da alıç yaprakları, bebek beşiklerine yerleştirilirmiştir ki habis varlıklar uzak dursun. antik italya'ya da doğum, ev, evlilik tanrıçası cardea alıçla ilişkilendirilmiştir ve romalılar korunma amaçlı kapı kirişlerine alıç dalları asmışlardır.
Keltler diğer ağaçları yıldırımdan korumak için alıç dikmişlerdir. Alıç, dişbudak ve meşe ile birlikte bir kutsal üçlü oluşturur ve efsaneye göre bu üç ağacın birarada bulunması peri alametidir. Ayrıca britanya adalarında modern çağda da devam eden bir batıl inanca göre alıç kesmek uğursuzluk getirir, periler alıcı kesenin peşine takılir. Keltlerde Alıç, ogham alfabesinin altıncı harfini (uath, huathe) temsil eder.
iskandinavlar, ölünün yakıldığı odunları bu ağaçtan elde etmiş ve thor'un çekici ile kutsamışlardır. Yukarı doğru yükselen kutsal ateşin ölünün ruhunu cennete götüreceğine inanmışlardır.
Slav folkloruna göre vampiri öldürecek kazık alıç ağacından yapılmalıdır.
Alıçın halk arasındaki ismi mayıs ağacıdır. Çünkü Kadim Avrupa'da alıç, baharda çiçek açtığı için may day ve beltane festivallerinde kullanılmıştır.
Pekçok yazar ölümün kokusunu da alıçın kokusuna benzetmiştir çünkü alıç çiçekleri trimetilamin barındırır. Böylece alıçla ölüm arasında bağ kurulması kaçınılmaz olmuştur. Eve alıç dalı sokmak ölümün habercisidir.
hz. isa'nın çarmıha gerilmeden önce başına koyulan dikenli taçın alıçtan yapıldığına inanan fransız hrsitiyanlar alıcı l'epine noble (soylu diken) olarak isimlendirmişlerdir. Ayrıca glastonbury'de bulunan ünlü bir alıç da ilginç bir mitin ana karakteridir. Hz. isa çarmıha gerildikten sonra ingiltereye doğru yola çıkan Arimethalı yusuf glastonbury'ye vardığı noel arifesinde değneğini toprağa saplar. Sabah olduğunda bir alıç ağacının büyüyüp çiçek açtığı görülür. Alıcın mayıs ayında çiçek açtığı dikkate alınırsa bu durum oldukça sıradışıdır. Orijinal alıç, 1642-52 ingiliz iç savaşında oliver cromwell'in destekçileri tarafından yok edilir. Ama efsane orijinal ağaçtan kurtarılanların gizlice çoğaltıldığını söyler.