Bir kameranın "görebildiği" mesafeyi kameranın lensinin odak uzaklığı belirler. Zoom objektifler odak uzaklığının kademeli olarak değiştirilmesine olanak sağlarlar. Zoom kullanılarak genel plandan yakın plana kamera hareket bile ettirilmeden geçilebilir.
Zoom, doğal olmayan bir teknik olarak kabul edilir. Çünkü gözlerimiz odak uzaklığını değiştiremez. Bu nedenle de Zoom genellikle efekt amacıyla kullanılır.
Yavaş yapılan bir Zoom, şaryo (chariot) kurulamayan, dar mekanlarda şaryo hareketinin yerine kullanılabilir. Hızlı Zoom ise sahnedeki bir nesneye dikkat çekmek için yapılabilir.
Sarsıntılı Zoomlar jane'in Zaferi (G.I. jane) filmindeki aksiyon sahnelerinde kullanılır. Ayrıca sarsıntılı Zoom Opera filminde kalp atışı sesiyle uyumlu bir şekilde kullanılır. Soylent Green filminde kamera, fotoğraflara doğru Zoom in ve Zoom out yapar.
Zatoichi'de, samurayın yüzüne, tam düşmanının ismini söylerken, keskin bir hızlı zoomla yakın plan girilir.
Paranın Rengi (The Color of Money) filminde hem hızlı hem de yavaş zoomlar kullanılır. Vahşi Belde (The Wild Bunch) hızlıdan yavaşa, kısadan uzuna, zoom in'den zoom out'a birçok değişik zoom türünün kullanıldığı bir filmdir.