mö 3. yüzyılda yaşamış olan chu kralı. tıpkı zhuge liang gibi uzun boylu çinlilerdenmiş kendisi.
daha çocuk yaşta babasını kaybedince, amcası xiang liang minik yu'yu himayesine almış. çocuğu askerlik alanında eğitmeye çalışsa da, çocuk beceriksiz çıkmış epey. "belki sözelcidir" diye* düşünüp edebiyata yöneltmişler, oradan da bir sonuç alınamamış.
sonra bir gün qin shi huang'ın heyetini gördüğü zaman amcasına "onun yerini alacağım" falan demiş. tabii amcası da "umarım kimse duymamıştır" deyip, tırsmış bir şekilde ortamdan yu ile birlikte uzaklaşmış. ama amcanın da hoşuna gitmiş, "demek ki en azından içinde mücadele ruhu var" diye düşünüp rahatlamış.
qin shi huang ölünce, xiang yu da büyüyüp adam olmuş ve ordusunun başına geçip qin hanedanı'na karşı isyan bayrağı çekmiş. bu isyanın sebeplerinden birisi, chu krallığının qin hanedanı tarafından gaspedilen topraklarını geri almak.
bu isyan hareketinde tarihin seyrini değiştiren olaylardan birisi ise liu bang'ın xian yu'ya katılmasıdır.
liu bang, xiang yu'ya göre qin hanedanın sarayına daha hızlı ulaşmış ve qin imparatorunu esir almıştır. bu da xiang yu'yu kızdırır epey. her ne kadar liu bang, "ben size hala sadığım sayın xiang yu" dese de xiang yu çok da öyle düşünmemektedir. bu sebeple bir ziyafet sırasında xiang yu, liu bang'ı öldürmeye çalışır ancak liu bang bir şekilde kaçar.
bu olaydan sonra qin'e karşı ayaklanan isyancıların bir bölümü xiang yu'ya sadık kalırken bir bölümü de liu bang'a katılır. liu bang ile xiang yu arasında gaixia savaşı vuku bulur. savaşta yenileceğini anlayan xiang yu, boğazını keserek intihar eder.
xiang yu'nun bu intiharıyla liu bang'ın başka rakibi kalmaz ve liu bang'ın imparatoru olduğu han hanedanı qin topraklarının başına geçer.