TDK sözlüğü tanımı itibariyle "savcılığın soruşturma sonunda elde ettiği kanıtları ve iddialarını içinde topladığı, mahkemede okunan yazı, savca" olan, arapça/farsça unsurları bünyesinde barındıran, ceza yargılaması ile ilintili hukuki terim..Ceza yargılamasında kural olarak savcılığın soruşturmasını sonlandıracak ve mahkemenin kovuşturmasını başlatacak olan metindir. Ceza yargılamasının iddia makamı olan savcılık makamı, iddianamede bir suç işlendiğini iddia ederek görevli ve yetkili mahkemeden suçu işleyenlerin cezalandırılmasını talep eder. Bu talebi de soruşturmada elde edilen deliller ve suç iddiaları arasında bağ kurduğu bir iddianame vasıtasıyla yapar. İddianamede bulunması gereken birtakım kanunen gerekli içerikler vardır, ki halihazırda bu içerik ceza muhakemesi kanunu'nun 170. maddesinde düzenlenir. Bu şartlar mevcut değilse iddianamenin yeniden düzenlenmek / eksikler giderilmek üzere ilgili mahkemece savcılığa iadesi gerekir. Mahkeme ise iddianamede yer alan hukuki nitelendirme ile bağlı değildir; kendi takdiri ile hukuki nitelendirme yapabilir.
suçun işlendiğine dair yeterli şüphenin oluşması durumunda savcılık makamınca düzenlenir. ve savcılık makamı tarafından mahkemeye sunulduğu ana kadar soruşturma evresi söz konusudur. mahkemece iddianamenin kabulüyle kovuşturma evresi başlar. mahkeme, iddianamedeki suçun nitelendirmesi ile bağlı değilse de iddianamedeki sevk maddeleri açıkça belirtilmiş olmalıdır. ayrıca mahkeme, iddianamede bahsedilen olaylarla bağlıdır. şayet maddi vakıanın her türlü yasal delille genişletilip değiştirildiği ihtimalde savunma makamınca tevsii tahkikat talep edilir ve bu bir nevi iddianame doğrultusunda yürütülen kovuşturmanın genişletilmesi anlamı taşır.