1921 ile 1966 yılları arasında yaşamış ıraklı politikacı, asker. ırak'ın ikinci cumhurbaşkanıdır.
14 temmuz 1958 ırak askeri darbesi'nin liderlerinden biridir. darbe sonrasında içişleri bakanı, başbakan yardımcısı ve genelkurmay başkanı yardımcısı oldu.
nasırcı biri olarak arif, birleşik bir arap devletini savunmuştur. bu sebeple de bağımsız ırak yanlısı başbakan abdülkerim kasım tarafından tasfiye edildi.
ramazan devrimi'nin liderlerinden biri oldu ve devrim sonrasında ırak'ın yeni cumhurbaşkanı oldu. yine de devrim sonrası güç baasçılardaydı bu sebeple erkek kardeşi abdürrahman arif ile birlikte kasım 1963 ırak askeri darbesini düzenleyip baasçıları tasfiye etti.
başbakanlık koltuğuna tahir yahya'yı oturtarak bankaları ve çeşitli sanayi kurumlarını devletleştirdi. daha sonraları ise karma ekonomiye geçiş için abdurrahman el-bazzaz'ı başbakanlığa getirtti. bazzaz, ırak'ın 1958'den sonraki ilk sivil başbakanı oldu.
13 nisan 1966'da bir uçak kazası* yüzünden 45 yaşındayken hayatını kaybetti. ölümünden sonra cumhurbaşkanlığı görevine kardeşi abdürrahman arif geçti.