1713 yılında fransa’ da doğan materyalist düşünür. ailesi tarafından din adamı olması için manastıra gönderilmiştir. manastırdan ayrıldıktan sonra paris’ te hukuk eğitimi almıştır. din eğitiminden sonra hukuk eğitimi de alan diderot edebiyat, felsefe ve tiyatro alanına yönelmiştir. david hume, rene descartes, immanuel kant, voltaire, jean-jacques rousseau gibi düşünürlerle aynı dönemde yaşamıştır.
ansiklopedi’ nin fikir babası ve baş editörüdür. toplumu bilinçlendirmek adına, aydın arkadaşlarıyla beraber oluşturduğu ansiklopedi yüzünden defalarca hapse atılmış, kitapları yasaklanmıştır. rönesans ve reform hareketlerinden sonra aydınlanma çağı olarak da bilinen bu dönemde, geleneksel tabuları yıkarak halkı bilgilendirici kitaplar yayınlamıştır.
din, tanrı, var olma, evrim gibi düşüncelerini belirttiği, bir arkadaşıyla arasında geçen konuşmalarından oluşan filozofça düşünceler kitabı yüzünden kilise’ nin tepkisini çekmiştir. nasıl çekmesin? dini ortadan kaldırırsak ön yargılarımızdan kurtuluruz, dinsizler de iyi insanlardır, iyi bir insan olmak için din tek çare değildir, din insanlar üzerinde baskı oluşturur, tarzı düşüncelerini kitaplaştırıp çoğaltırsan kilise de üstüne karabasan gibi çöker.
kız kardeşi catherine’ nin gönderildiği manastırda işkencelere ve cinsel istismarlara maruz kalması üzerine kiliseyi cephe alan kitabı rahibe’ yi ( la religieuse ) yazmıştır. rahibe kitabında anlattığı baş karakter marie suzanne simonin isimli genç kızın hikayesi kardeşinin hikayesidir.