japonya'daki büyük ezoterik budist mezheplerinden birisi. tang hanedanı döneminde çin'e gidip oradaki ezoterik okullarda vakit geçiren kuukai (空海) ismindeki bir budist keşiş tarafından temelleri atılmıştır.
temelleri dört adet ezoterik budist metnine**** dayanır.
aslında ezoterik olma istekleri "bizim bildiğimizi kimse bilmesin aman diyeyim" şeklinde bir kaygıdan değil, budizm takipçilerinin ciddi olmalarını istemelerinden kaynaklanır. bu da budizm öğretilerine olan saygılarından kaynaklanır. budist öğretilerinin kutsallığının bozulmamasını isterler. bu sebeple de çok disiplinli bir koldur.
bu disiplinden ötürü de keşiş olmak isteyen adayları ilk başta adaylık aday adaylığı tarzı bir sınavdan geçirirler.
kamakura dönemi'nde ikiye ayrılmış ve bünyesinden kogi shingon ile shingi shingon mezhepleri doğmuştur. bu ayrılık da "iyi madem siz o yolu seçiyorsunuz" tadında değil, iki okulun takipçilerinin birbirine girmesi sonucu olmuştur. hatta iki grubun feodal beyleri arasında mezhep savaşları yaşanmıştır. mesela ünlü daimyoutoyotomi hideyoshi, kogi shingon mezhebinden olduğu için shingi shingon mezhebinin merkezini yakıp yıkmıştır.