sıffin savaşı'nda muaviye güçleri ile hz. ali güçleri karşı karşıya gelmiş, hz. ali taraftarları savaşı kazanmaya yakın oldukları sırada muaviye ordusuna, mızraklarının ucuna kur'an-ı kerim yaprakları takmalarını emretmiş, ardından hz. ali taraftarlarına ise beyaz bayrak çekme niteliğinde, bir duralım bu iş boşuna uzuyor, can kaybı veriyoruz tarzında rivayet edilen cümlelerle hakemlikle çözme teklifi sunmuş...
hz. ali bunun bir savaş hilesi olduğunu sezmiş ancak güçlerine bunu dinletememiştir. sonuçta sağduyulu olursak neden ölsünler ki? onlar da böyle düşünmüşler herhalde.
hakemler belirlenmiş. hz. ali'yi musa el eşari, muaviye'yi ise amir bin as temsil etmiş. eşari, ali'nin parmağındaki yüzüğü çıkarıp, 'bunu çıkardığım gibi hz. ali'yi halifelikten aldım' der. sözlerinin gerisini getiremeden amir bin as, yüzüğü alıp muaviye'nin parmağına takarak,' bunu aldığım gibi muaviye'yi halife yaptım' tarzı bir cümle kurar. olaylar çığrından çıkar.
olay sonucunda islam dünyasında ayrılıklar belirginleşir. muaviye, halifelik için savaşmayı bırakıp kendini halife ilan eder. birden fazla halifenin varlığı böylece başlar.