ya da rüstem-i zal. İran edebiyatında adından bahsedilen perslerin efsanevi karakteridir. persli bir kahraman olan Zal, babası olarak bilinir. zal da bir kahraman olup efsanevi kuş simurg tarafından muhafaza edilmiştir. Asıl kahramanımız Rüstem her zaman kötülüğün karşısında, iyiliğin yanında olma özelliği tüm orta doğu coğrafyasında bulunan halkların rüstem’in sahiplenilmesinde ve kişiliğinde Rüstem olarak birçok efsanevi karakterin çıkmasına zemin hazırlamıştır. firdevsi’nin şehname’sinde ayrıntılı bir şekilde anlatılıp fizyolojik özellikleri hakkında bilgiler geçer: iri yarı, uzun boylu ve güçlüdür; pehlivanlık özelliğiyle bilinir, yeryüzünde onu yenebilecek kimse yoktur.
Hakkında çok sayıda efsane olan Rüstem için en yaygın olarak bilinen birkaçı ise şu şekildedir:
Turan hükümdarı efrasiyab(alp er tunga) ile amansız bir mücadeleye girişmiş ve hep kazanan tarafta olmuş; her seferinde efrasiyab’ı yenip öldürmek üzereyken efrasiyab bir şekilde adamları aracılığıyla kaçmayı başarmıştır. İran halkına bela olan efrasiyab’ın sürekli olarak ceyhun nehri’nin kuzey yakasında kalmasını sağlamıştır.
Evliliği ise yine bir kahramanlığa dayanır. Aşık olduğu demir pehlivan’ın kızını almak için demir pehlivan ile üç gün süren bir boğuşmaya girmiş ama yenişememişler. En sonunda demir pehlivan hastalanınca güreş sonlanmış. Daha sonra iyileşse de demir pehlivan bir süre sonra ölmüş ve Rüstem demir pehlivan’ın kızı rübab ile evlenebilmiştir.
Yine Rüstem hakkında anlatılan bir efsaneye göre batıdaki devletin üzerine yirmi bin kişilik bir ordu ile gelmesidir. Bu orduyu kendisi ve etrafındaki adamların yardımıyla bozguna uğrattığı bunu gören ordunun geri kalanlarının ise arkalarına bakmadan kaçtıkları anlatılmaktadır.