1901 yılında kurulmuştur. Arjantin ligini 34 defa zirvede tamamlayarak ligin en başarılı takımı konumundadır. 2011’de küme düşüp bir yıl sonra tekrar süper lige çıktılar. Kısa sürede toparlanan kulüp libertadores kupasını 2015 ve 2018’de(final boca ile madrid’te yapılmıştı) iki defa almayı başardı. Ezeli rakibi boca ile amansız bir rekabet içerisindedirler.
lionel messi'nin babası jorge messi'nin bir zamanlar çaycısına kadar ezbere bildiği bir maçını bile kaçırmadığı kulüpmüş. 90'lı yılların sonunda newell's old boys adlı bir takımda oynayan messi, river plate gözcülerinin dikkatini çekmiş ve transfer etmek istemişler, babası da sevinçten havaya uçmuş haliyle. daha sonra sağlık kontrolünden geçen lionel messi'de büyüme hormonu yetersizliği ortaya çıkmış. babası ile görüşen kulüp yetkilileri çocuğun masrafını karşılayamayacaklarını söyleyince o andan itibaren içindeki river plate taraftarlığı ölmüş hatta sene sonu şampiyon olan river plate, efsane yıldızı hernan crespo'yu da avrupa'dan kutlamalara getirerek büyük bir şölen düzenlemiş ancak yılların fanatik river plate taraftarı olan jorge oralı bile olmamış. lionel'i ise daha sonra barcelona gözcüleri takip etmeye başlamış ve hikayenin geri kalanını biliyorsunuz...