ağır atom çekirdeklerinin parçalanarak daha hafif ve küçük atom çekirdeklerine dönüştüğü nükleer reaksiyon. yani bir anlamda füzyonun tersi.
bir fisyon reaksiyonunun başlaması için bir ilk enerji gerekir. bu reaksiyonlarda radyoaktif elementler yer alır. bunlar fisyon sonunda kararsız atomlar ve nötronlar oluştururlar. oluşan nötronlar tekrar radyoaktif çekirdeklerle tepkimeye girer ve böylece zincirleme reaksiyonlar oluşur. eğer nötronlar ortamdan bir şekilde uzaklaştırılmazsa tepkimeyi kontrol etmek gittikçe zorlaşır. bu da patlamaya neden olur. atom bombasının çalışma prensibi budur. nükleer reaktörlerde de bu yöntem kullanıldığından, iş kontrolden çıktığında çernobil faciası gibi vakaların yaşanması işten bile değildir.