ülkemizde çok yanlış bir biçimde yaklaşılan kavram. atonal deyince sanki özellikle çirkin müzik yapılıyormuş gibi bir önyargıyla yaklaşıyor insanlar. ama bir şey atonal diye illa ki çirkin olacak diye bir kavram yoktur. tonalite dediğimiz kavram bile 15. yüzyılda anca ortaya çıkmıştır. o zaman 15. yüzyıla kadar insanlar estetik algıdan yoksundur mu diyeceğiz?
tonalitenin aksine, seslerin dizi içindeki görevlerine kullanılmadığı bir kavramdır. arnold schönberg icadı gibi görünse de aslında barok döneme kadar izleri sürülebilir. örneğin franz liszt'in de tonaliteden bağımsız bestelediği bir bestesi vardır.