enerji kaynağı tükenmekte olan yıldızların anakol evresinden hemen sonra gelen evre. anakol hakkında bilgi için (bkz: anakol yıldızı)
yıldızların başlıca enerji kaynağı olan çekirdekteki hidrojen tükendiğinde yıldızda (bkz: hidrostatik denge) bozulur. çekirdek çökerken dış katmanlar genişler. yıldız normalde sahip olduğu yarıçapın birkaç yüz katı kadar genişler. bu sırada yüzey sıcaklığı da düşen yıldızın rengi gittikçe kırmızılaşır. genişlemesinden ve renginden dolayı yıldıza kırmızı dev adı verilir.
eğer yıldızın ilk oluştuğu zamanki kütlesi çok yüksek değilse, yıldız kırmızı dev aşamasından sonra helyumu tepkimeye sokamayacağından, yavaş yavaş ömrünün sonuna gelir. oluşum aşamasındaki kütle çok büyükse yıldız bu evreden sonra yaşamına helyum, karbon gibi diğer elementleri de tepkimeye sokarak kısa bir süre daha devam eder.