çeşitli kaynaklardan elde edilen büyük hacimli verilerin toplanmasını, analiz edilmesini ve yorumlanmasını içeren bilgiye dayalı bir faaliyettir.
Anketten çok daha kapsamlı bir çalışma gerektirir. Gözlem de içerir. Veri toplanırken belirli bir sisteme dayanır.
Örneğin sağlık alanındaki sürveyans faaliyeti ile istihbarat teşkilatlarının veya diğer güvenlik teşkilatlarının sürveyans faaliyetleri farklılık gösterir. İşin niteliğine göre teknikler değişkendir.
İngilizcedeki "surveillance" kelimesinden gelen ve 2019-2020 koronavirüs salgınıyla hayatımıza girmiş kelimelerden biri. salgın hastalıklarla mücadeledeki en önemli adımlardan biridir. bir nevi hastalık avına çıkmaktır. sadece hastaları bularak halkı korumak değil, sağlık sistemini de geliştirmek, sağlık çalışanlarının işini kolaylaştırmayı amaçlar. zira bulaş halkasının fazla büyüdüğü tespit edilirse, kısıtlayıcı önlemler alınıp, yayılması önlenebilir. dolayısıyla da sağlık merkezindeki yük azaltılabilir.
koronavirüs örneğinden devam edersek, covid-19 pozitif olduğunu belirlediğiniz bir kişinin temas ettiği kişileri ve onların da temas ettiği kişileri tespit etmek, gözlem ve takip altına almaktır.
aslında sürveyansın çok eski bir geçmişi vardır. bilinen ilk örneği ta 16’ncı 17’nci yüzyılda Londra’daki veba salgınına dayanır. memurlar vebaya bağlı ölüm verilerini toplayınca, rahipler kalabalık etkinliklerin iptal edilmesine, yargıçlar da mahkemelerin tatil edilmesine karar verirlerdi. her hafta da şehirde bir ölüm listesi yayınlanırdı. daha sonra da bu sistem gelişerek günümüze kadar gelmiştir.