tam adı antonio de padua maría severino lópez de santa anna y pérez de lebrón olan, 21 şubat 1794 - 21 haziran 1876 tarihleri arasında yaşamış olan meksikalı politikacı ve asker.
ailesi saygı duyulan bir ispanyol kolonisi ailesidir. babası sürekli birilerine borç takan bir general olsa da, minik antonio'nun eğitimi için gerekli olan parayı sağlar bir şekilde.
1810 yılında rahip miguel hidalgo y costilla tarafından başlatılan bağımsızlık hareketini bastırması için görevlendirilen ispanyol subaylardan birisi olur. savaşlarda kahramanlıklar gösterdikçe rütbeler de ona gelir.
ama daha sonra gerek gördüğü toplu idamlar olsun, gerek augustin de iturbide isimli generalin de bağımsızlıkçılara katılması olsun, antonio 1821 yılında bağımsızlık hareketine katılır. ispanyolları iturbide ile meksika'dan kovarlar.
bu sefer de iturbide kral olur meksika'ya. santa anna da iturbide'yi diktatörlükle suçlar ve iturbide'ye karşı ayaklanma başlatır. bu ayaklanmayı gören diğer iturbide karşıtları da ayaklanır ve santa anna bir anda kendisini boşlukta bulur. isyan kıvılcmını o yaksa da meşaleyi alan veracruz yollarını aşmıştır bile.
iturbide tahtından indirildikten sonra, santa anna, yucatan'a tayin edilir. yucatan da küba'nın dibinde olduğu için arada sırada küba'yı yoklar.
"lan şu kübalıları devrimci mi yapsam?" diye düşünür. çünkü santa anna, napoleon'a takık birisidir ve o da napoleon gibi devrim ihrac etmek ister. ama beceremez. isyan etsinler diye kübalılara "biz bağımsız olduk! hürriyeti tattık! sıra sizde!" der ama kübalılar da bunu "tamam hacı biz de geliyoruz meksika'ya" şeklinde algılar. içinden "hay algınıza sı****" dese de "gelin tabii, buyrun" demekle yetinir. üstüne bir de ispanyolların bölgeye iyice yığınak yapması eklenince, santa anna devrim ihrac etmekten vazgeçer.
1824 yılında meksika'da cuhuriyet ilan edilir. santa anna da başkan adayı olur ama seçilemez. cumhuriyet ilan edilse de, ülkedeki masonlar abd'deki gibi federal cumhuriyet isterler. bu sebeple de ayaklanma başlatırlar. santa anna da "belki bir fırsat yakalarım" diye masonların peşine takılır. ama masonların da 3-5 çapulcudan ibaret olduğunu görünce masonlara sırtını döner. üstüne bir de masonları tutuklayıp "vali yardımcısı" olan rütbesini "vali"ye çıkartır.
1828 yılında yeni seçim dönemi gelir. santa anna da ne kadar aday varsa hepsine "ben sizi destekliyorum, artık seçildikten sonra 3-5 bir şeyler atarsınız." der.
seçimler biter ve oy sayımına geçilir. daha oyların sayımı bitmeden santa anna "seçimlerde hile var!!!" deyip isyan başlatır. "daha oyların sayımı bitmediği yeğenim, nereden çıkardın hile olduğunu?" deseler de santa anna atına binmiştir bir kere. bu sefer kendisine epey destekçi bulur. meksika hükümetine savaş ilan eder.
nihayet santa anna'nın isteği olur ve 1 nisan 1833'de başkanlık koltuğuna oturur. ama bu sefer de "bu ne böyle ya, çok sıkıcı." der. yönetim işini yardımcısına verip veracruz'a tatile gider.
bu sırada da ülkede katolik-liberal çatışması yaşanır. santa anna olayları duyunca parlamentoyu kapatıp sıkıyönetim ilan eder. teksaslılar da örgütlenip bağımsızlık ilan ederler. işler buradan itibaren epey karışır...