belirli aralıklarla elektromanyetik ışınım yapan nötron yıldızı. atarca olarak da bilinir.
her nötron yıldızı pulsar değildir ve her pulsar dünyadan gözlenemez.
bir deniz fenerine uzaktan baktığımızı düşünelim. fenerin ışığı, dönme nedeniyle periyodik olarak görünüp kaybolacaktır. eğer fenere tam tepeden baksaydık böyle bir durum söz konusu olmayacaktı. pulsarlar da bu bakımdan tıpkı deniz fenerlerine benzerler. bir pulsarın dünyadan gözlenebilmesi için, gözlemci olarak ışımanın gerçekleştiği manyetik kutup doğrultusunda olmamız gerekir.
pulsarların kendi eksenleri etrafında dönüş hızları son derece yüksektir. bazı pulsarlar 1 saniyede kendi eksenleri etrafında 1000 kez dönebilirler.