avrupa 'da buyurucu ve değişmez kurallar ortaya koyan dinsel inanışlara ve bunlardan kaynaklanan skolastik (dogmatik) düşünceye karşı; aklın, deneyimlerin, kuşku ve araştırmaların ön plana çıkarıldığı dönemdir.
bu dönemin önemli isimleri; -newton; fizik ve matematik alanında çalıştı. -copernik; evrende güneş merkezli bir sistem olduğunu ve dünya'nın güneş çevresinde döndüğünü kanıtladı. -galileo; dünya'nın yuvarlak olduğunu ispatladı. -descartes; analitik geometriyi geliştirdi. -jean jacgues rousseau; toplumsal alanda önemli eserler verdi. -mozart, bach; gibi besteciler müzik alanında önemli başarılar elde etti.
aydınlanma çağında yaşanan siyasi ve sosyal gelişmelerle abd kurulmuş ve fransız ihtilali olmuştur.
aydınlanma çağı tarafından beslenen düşünce akımları monarşik düzenin ve kolonyalizmin sonunu getirmiştir. fransız ihtilalı, amerika'nın bağımsızlık ilan etmesi, güney amerika'da simon bolivar ile başlayan bağımsızlık hareketleri, işte bunlar hep aydınlanma.
