bir kelimenin olumlu ve olumsuz değerlerini yansıtması durumu. bir kelimenin teorik anlamı ve pratik kullanımı olarak da açıklanabilir. kabaca, sözcükteki ikinci anlam ya da çağrışım olarak tanımlanabilir. latince connotare sözcüğünden dilimize geçmiştir.
örnek olarak gurur kelimesi, hem pozitif (övünmek, övünç duymak) hem de negatif (kibir, üstün görme) anlamını üstünde taşır. yine aptal kelimesi teorik olarak ortalama altındaki zekayı tabir etse de, kullanım olarak hakaret anlamı taşır.
edebiyattaki hüsnütabir ile yakınlık gösterir ama teorik olarak farklı yapı teşkil ederler. hüsn-ü tabir, kötü ya da uygunsuz bir anlam içerebilecek bir kelimeyi daha uygun bir sözcüğe ya da söz grubuna dönüştürme sanatıdır.
misalen; gebermek yerine vefat etmek, arap ya da zenci yerine siyahi, karı yerine bayan vb.
