harem kavramı, kadına evin içinde, yalnızca sınırları belirlenmiş bir alanda yaşam hakkı tanımak. kökleri antik yunan'a kadar giden bir düzen. osmanlı'da harem istanbul'un fethinden sonra, bizans sarayının adetlerini benimseyerek başlıyor. nitekim istanbul'dan önce osmanlı başkenti olan edirne sarayının kuruluşunda harem yoktur. harem yapıları çok sonra eklenmiştir.
Harem kelime anlamıyla 'dokunulmaz, kutsal' demektir.
Harem Ortadoğu coğrafyasında var olan bir kurumdur. Avrupalılar'ın eserlerinde söyledikleri bazen yanlıştır. Avrupalı olarak sadece bir kadın girebilmiştir ki adını unuttum. Müthiş derecede izole ve mükemmel bir okuldu halil inalcık'a göre. Padişahlar bile hiçbir şey söylemeyerek dünyadan göçüp gitmiştir ki hiç bir şey açığa çıkmayacaktır.