canlı ile cansız arası varlıklar. ancak başka hücrelerin içine girerek çoğalabilirler, bu arada hücreye zarar verirler. seramik filtre ile varlıkları kanıtlanımış.
antibiyotikler bunlara karşı işe yaramaz. buna rağmen grip oldum diye antibiyotiğe yüklenip toplum sağlığına sıçan insanlar yurdumuza bol bulunur.
Hastalık yapıcı, bakterilerden daha küçük, yaşamak için bir başka hücrenin içine girmek zorunda olan ve ancak elektron mikroskobunda görülebilen parazit.
Basit ama muhteşem bir yapıya sahip ajanlardır. Kendi başlarına çoğalamaz, canlı hücrelere ihtiyaç duyarlar... Temel olarak; 1. DNA ya da RNA'dan yapılan genetik materyal, genetik bilgi taşıyan uzun moleküller; 2. genetik materyali çevreleyen ve koruyan kapsid adı verilen bir protein kılıfı ve 3. hepsinde olmayan, bu protein kaplamasını çevreleyen bir lipit zarfına sahiptir..
Bunca hastalık, bunca yıkım yukarıda tanımlanan 3 unsurdan mürekkep bir yapı ile gerçekleşmekte.. teknolojide geldiğimiz noktada bile virüsler hakkında "net" bir şey söyleyemiyor. genetik materyaller taşırlar, enfekte ettikleri bakteri içinde çoğalırlar ve doğal seleksiyon yoluyla evrimleşirler, bu nedenle canlımsı olarak kabul edilebilir. diğer yandan parazit gibi bir yapıdırlar, girdikleri hücrenin imkanlarından sonuna dek yaralanırlar. "yaşamın kıyısında organizmalar" denilse çok yanlış olmaz... Teknolojiye örnek olarak, teorik olarak varlıklarına işaret edilmelerinden ancak 40 sene sonra elektron mikroskobu ile görüntülenebilmişlerdir. virüsler bazı kanser türleri için tetik faktör olabilir. örneğin insan papilloma virüsü (HPV) kendi DNA’sını, rahim ağzı hücrelerinin DNA’sına entegre eder ve çoğalmak için rahim ağzı hücrelerini kullanır. Bu yüzden yapısı bozulan ve kontrolsüz çoğalan rahim ağzı hücreleri kansere sebebiyet verir. Bu kanser tipinde risk gruplarının aşılanması söz konusu kanser için bir çare olmuştur. Virüslerin kanserle yakın ilişkisini keşfeden bilim insanları, son yıllarda virüsleri kullanarak kanser aşıları geliştirme yoluna gitmişlerdir. Yani ilginç bir şekilde virüsler için hem hastalık yapıcı hem de tedavi edici denilebilir. Tabii ki virüsleri tedavi edici özellik kazanmaları için bir dizi yüksek teknoloji gerektiren işlemden geçmeleri gerekir. (bkz:biontech )