Latince "modus" teriminden gelmektedir. Modus biçim, tarz anlamına gelir. Bu terimden türetilen "modo" içinde bulunulan zaman ya da son zamanlar anlamına gelmektedir. Yine bu sözcükten "mode" giyimde ve tutumda şu an geçerli olan tarz demektir (bizdeki moda). Modern terimi ise en son tarzlar, yöntemler yahut fikirlerle yapmak, yapmayı sürdürmek, anlamını taşır ve müzik, edebiyat, dans vs belirli çağdaş eğilimlere işaret eder.