1858'de kuzey Almanya'daki kiel'de doğal planck okulda yetenekli bir öğrenciyi ve 17 yaşında mezun oldu. Münih üniversitesinde fizik okumayı tercih etti ve orada kısa sürede kuantum fiziğinin bir öncüsü oldu. Olguları fiziksel bir gerçeklik olarak doyurucu bir biçimde açıklayamamasına rağmen, enerji kuantumlarını keşfiyle 1918'de Nobel fizik ödülünü aldı. Planck'ın kişisel yaşamı trajedi ile doluydu. İlk karısı 1909'da öldü ve en büyük oğlu 1.dünya savaşında öldürüldü. İkiz kızlarından ikisi de doğum yaparken öldü. 2.dünya savaşı sırasında bir müttefik bombası berlin'deki evini ve evraklarını yok etti;savaşın son evrelerinde, sağ kalan oğlu Hitler'e suikast komplosuna karıştı ve idam edildi. Planck da savaştan hemen sonra öldü.
