denizlerin hediyesi, ışıltılı küreler. genelde beyaz olmakla birlikte pembe ve koyu gri renklerde de olabiliyor.
inciler istridyeler tarafından üretiliyorlar. kabuklarının içinde son derece narin canlılar barındıran istridyeler bu kabukların içine kaçan kum tanelerini kendi iç salgılarıyla kaplayarak pürüzsüz hale getiriyorlar. kum tanesinin keskin kenarları tarafından incitilmemek için.
inci insanların sevdiği bir değerli malzeme. denizlerde yapılan inci avcılığı bir noktadan sonra talebi karşılayamıyor. bu noktada mikimoto adlı japon bir girişimci istridye çiftlikleri kurmak gibi bir girişimde bulunuyor. bu çiftliklerde istridyelerin içine onları rahatsız edecek kum taneleri yerleştirilerek inci üretmeye zorlanıyorlar. bugün dünya pazarında alınıp satılan incilerin çok büyük bir kısmı bu şekilde üretilmiş kültür incileri.
bir de john steinbeck'in romanı var. the pearl. türkçeye inci ismiyle çevrilmiş.
türkçe'de olduğu gibi batı dillerinin bir kısmında da kadın ismi olarak kullanılıyor.