Hiv, diğer tüm virüsler gibi kendi kendine çoğalamayan bir iç parazittir. Çoğalması şu şekilde olur; Hiv'in hücre dışı formuna virion deriz. Bu virion ilk olarak konak bir hücre ile karşılaşır. Hiv'in gp120 proteini olarak adlandırılan protein, konak hücre yüzeyinde bulunan cd4 ve koreseptöre bağlanır. Burada açıklık meydana gelir. Hiv'in rna genomu, reverz transkriptaz, integraz, proteaz enzimleri konak hücre içine girer. Reverz transkriptaz enzimi, Hiv'in rna'sını kalıp olarak kullanıp, hiv dna'sını sentezler. İntegraz ise, sentezlenen hiv dna'sını konak hücre genomuna sokar. Hiv dna'sı konak hücre rna polimerazı tarafından mrna'ya transkribe edilir. Hiv mrna'sı konak hücre ribozomları tarafından hiv öncül proteinlerine çevrilir. Proteaz, bu öncülleri olgun virüs proteinlerine dönüştürür. Yeni oluşan virionlar konak hücre içinde paketlenir ve hücre zarından tomurcuklanıp, hücre dışına çıkarlar.