valar tarafından orta dünya'ya gönderilen 5 büyücüye verilen isimdir. yaşlanmış birer insan görünümündedirler. her birinin birer rengi vardır.
bunlardan saruman elfler dahil herkes tarafından tarikatın lideri kabul edildi. efler ona kurnazca yöntemlerin ustası olan anlamına gelen curunir ismini vermişti. beyazlar içerisinde olduğu için kendisine ak saruman da denir.
saruman'dan sonra gelen ve ölümsüz topraklarda olorin olarak bilinen gandalf ise gri renkteydi. bu yüzden ona gri gandalf da denir. kendisine elfler mithrandir, cüceler tharkun ismini vermişlerdir.
üçüncü istarinin rengi kahverengi idi. ismi boz radagast'tı.
diğer iki istarinin renkleri ise mavi renklere bürünmüştü ancak elflerin ve insanların tarihlerinde isimleri geçmez. ölümsüz topraklarda ise alatar ve pallando isimleriyle bilinirler. mavi büyücüler orta dünya'nın doğusuna gittiler ve bir daha geri dönmediler.
valar, bu beş istarinin güçlerinin hepsini orta dünya'ya götürmelerine izin vermedi. çünkü güçleriyle orta dünya'ya hükmetmelerini istemedi. bu yüzden onları insan görünümünde gönderdiler. ruhları ölümsüzdü ancak bedenleri ölümsüz değildi. yaşlanmaları çok çok yavaş gerçekleşirdi ancak kılıçla öldürülebilirlerdi. kendilerine has güçleri olsa da onlar da tıpkı suretine büründükleri insanlar gibi acıkabilir, sinirlenebilir, korkabilirlerdi. her zaman yanlarında bulundurdukları asaları güçlerinin kaynağı ve güçlerini kullanmak için birer araç olabilirdi.
gandalf ve radagast hayvanlarla konuşabilirlerdi. gandalf'ın şimşek ve ateş gücü de vardı. saruman ise sesiyle iradeleri etkileyebilirdi.