Ortaçağ ingilteresinin efsanevi kadın figurlerinden biri. Lady godiva'yı diğer efsanevi karakterlerden ayıran en önemli özelliği asıl ismi godgifu (tanrının hediyesi) olarak kayıtlara geçmiş gerçek bir kişi olmasıdır. Lady godiva'nın ölümünden yaklaşık iki yüz sene sonra (sene 1237) wendowerlı roger, flores historiarum isimli eserinde efsanenin temellerini atar. Godiva efsanesinin tarih boyunca dilden dile aktarılması, kelt ve iskandinav mitolojilerinden etkilenmesiyle birlikte oluşan en popüler halinin özeti şöyle;
Coventry lordu leofric ile evli olan lady godiva döneminin en güçlü kadınlarındandır, kendisinin mülkiyetinde olan toprakları üzerinde bağımsız hak sahibidir ve dönemin en nüfuzlu lordlarından biri ile evlidir. Sık sık kiliselere ve manastırlara yüksek meblağda bağışlar yapar. Lord leofric bir sene topraklarındaki sakinlere/çiftçilere/köylülere bazı yeni ve ağır vergiler getirir. Vergileri ödemekte zorlanan insanların haline dayanamayan lady godiva, eşine vergilerle birlikte ortaya çıkan vahim durumu anlatmaya çalışsa da lord dinlemez üstüne üstlük karısına bağırıp çağırır. Lady godiva derdini açıklama amacında ısrarcı olunca lord sinirlenip "ne zaman ki at üzerinde çıplak bir şekilde pazar yerini bir uçtan bir uca dolaşırsın o zaman vergiler kalkar" der. Lady godiva kocasının ağzından çıkan sözü yerine getireceğinden emin meydan okumayı kabul eder ve anadan üryan at sürmeye çıkar. (Saçlarının vücudunu örtecek kadar uzun olduğu söylenir) Lord'un emriyle ve de öz saygılarından halk pencerelerini kapar ve ev içinde bekler. Lakin terzi tom * , dayanamaz ve penceresinden godiva'yı dikizler. Efsane der ki tom ya kör kalmıştır ya da lord tarafından ölüme mahkum edilip canı alınmıştır.
1926 yılından beri üretilen bir belçika çikolatasının markasıdır. markanın ismi doğrudan bu tarihi karaktere atıftır. nitekim çikolata paketlerinin üstünde temsili bir lady godiva figürü yer alır. upload.wikimedia.org/... godiva çikolataları bir süre önce bizim bisküvi ve çikolata üreticisi ülker tarafından sekizyüzellimilyon dolar fiyatla satın alındı. bunu takip eden günlerde çikolatadan alkolü çıkardılar. o güzelim likorlü çikolatalar ürün yelpazesinden eksildi. logodaki hanımefendiyi de detaya boğarak çıplaklığını maskelemek istemişler sanırım. brandtalks.org/...
lady godiva 11. yüzyılda yaşamış soylu bir kadın, zaman içinde bir efsaneye dönüşmüş bir insan. vergilerin düşürülmesi için at üstünde çıplak gezdiği hikayesi ise 13. yüzyılda duyuluyor. gerçek şahsın ölümünden iki yüz yıl kadar sonra. peeping tom, godivayı gözetleyen eleman ise bu hikayeye 17. yüzyıl civarında eklenmiş. bu açıdan bakıldığında bir tür şehir efsanesi olduğu rahatlıkla düşünülebilir. lady godiva'nın çıplaklığı konusu ise tamamen ayrı bir hikaye. soylu kadınların o tarihlerde halkın arasına çıkarken mevkiini gösteren mücevherler taşıması geleneği var. lady godiva olayında bu soylu hanım yalınkat bir giysi ile ve hiç mücevher taşımadan çıkmış bu atlı eyleme. üstünden çıkardığı şeyler mevkiinin göstergeleri yani. bu da bir çeşit çıplaklık olarak algılanıyor. bu metafor zaman içinde literal çıplaklık olarak aktırılmaya başlanmış. dilden dile anlatılan hikayelerin her anlatılışta değişime uğraması, ağız sulandırıcı detaylarla süslenmesi de sözel kültürün doğasında var. böyle mutantan bir efsanenin sanata yansıması da kaçınılmaz. ilk lady godiva tablosu 1586 tarihini taşıyor. adam van noot adlı bir felemenk göçmeni tarafından yapılmış bu tablo. www.wikiart.org/... sonrasında yapılmış çok sayıda resmin yanısıra heykeller de var. www.google.com/... bütün bunların arasından john collier tarafından yapılmış resmin ilk akla gelen eser olması pre-raphaelite sanatın başarısı olarak değerlendirilebilir. resimdeki figürün duruşundaki teslimiyetle karışık mahcup duruş, atın ve figürün beyazlığını sarmalayarak ortaya çıkaran zengin kırmızı ton tabloyu çok etkili bir eser haline getiriyor.
