son günlerde yine dünya'ya yakın geçiş yapacağı için "çarpacak mı?" sorusu ile gündeme gelen, aslan takımyıldızı yönünden dünya'ya doğru hızlanarak yaklaşmakta olan asteroit. ismini mısır mitolojisindeki karanlığın ve kaosun tanrısından alır. resmi olarak 99942 apophis olarak anılır.
***
2004'te keşfedilen cismin genişliği yaklaşık 340 metre. yörüngesi dünya'ya çok yakın olduğundan potansiyel olarak tehlikeli sayılan gök cisimleri listesine adını yazdırmış durumda. ileri bir tarihte dünya'ya çarpma ihtimali bulunuyor. daha önce 2029 geçişinde % 2.4 çarpma ihtimali olduğu söylenirken, detaylı çalışmalar bu ihtimalin 0 olduğunu gösterdi.
ancak, yapılan yeni çalışmalar, 2068 yılındaki yakın geçişinde dünya'nın kütle çekimi tarafından yakalanırsa ona çarpma ihtimali olduğunu gösteriyor. yalnız şunu unutmayalım; bu sadece bir ihtimal, çünkü uzayda bir cismin yörüngesini etkileyebilecek çok sayıda olasılık bulunuyor. ön görülemeyen herhangi bir sebepten dolayı bu cismin yörüngesi dünya'dan uzaklaşabilir de. o nedenle bu tür haberleri panik sebebi haline getirmemek gerekiyor. zaten çarpma ihtimali şu an için yaklaşık 500 binde 1 civarında.
hele de "nasa açıkladı" diye başlayıp bir felaket haberiyle devam eden cümlelere hiç inanmamanızı tavsiye ediyorum. genellikle nasa'nın herhangi bir açıklamasıyla bağlantısı olmuyor o tür haberlerin.
***
1950 da ve bennu'dan sonra apophis, bu tür cisimlerin dünya'ya verebileceği zararın büyüklüğü bakımından 3. sırada bulunuyor. fakat yukarıda da değindiğim gibi, bu cisimlerin dünya'ya çarpma ihtimalleri her zaman var olsa da oldukça düşük.
***
bu asteroitle olası bir çarpışma, kitlesel yok oluşa neden olmaz, ancak etkisi çok büyük olur. bugüne dek insanlar tarafından patlatılan en güçlü nükleer silahın yaklaşık 57 megatontnt'ye eşdeğer olduğunu, böyle bir cismin çarpma etkisinin ise yaklaşık 1150 megaton tnt'ye eşdeğer olacağını düşünürsek, felaketin boyutlarını da sanırım tahmin edebilirsiniz. bu nedenle bu tür cisimler hiçbir zaman "çarpma ihtimali çok düşük" denilerek sırt çevrilecek şeyler değil. astronomların gözü her zaman bunların üzerinde oluyor.
***
son bir bilgi olarak, dünya'ya doğru yaklaşmakta olan bu cismin yarkovsky etkisi nedeniyle hızının arttığını da ekleyeyim. ancak bu durum şu an için çarpışma ihtimali üzerinde herhangi bir değişikliğe sebep olmuş değil.