ilk demokratik gazetedir. kurucularından şinasi efendi, gazetelerde halkın uyması gereken kanun ve kurallara yer verildiği kadar hak ve düşüncelerine de yer verilmesi gerektiğini savunmuştur.
Agah efendi, Şinasi efendi, Ziya Paşa ve diğer yazarlar Osmanlı'nın kapalı toplum yapısını açmak, aydınlatmak üzere yazılar kaleme almaya başlamıştır.
Eleştirel yazılar sebebi ile varlığını sürdürdüğü dönem içerisinde çokça kısıtlamalara uğratılmıştır.
ve nihayet Ziya paşa tarafından yazılan, eğitim sistemini eleştiren yazı nedeniyle kapatılmıştır.
tamamen özel iştirakle yayın hayatına başlayan bir gazetedir; 21 ekim 1860. agah efendi tarafından kurulmuştur. Başlangıçta Haftalık yayınlanıp sonradan haftada üç sayıya çıkartılmış, gazete iyice tutulduktan sonra da haftanın altı günü okurlarına ulaşmayı başarabilmiştir. gazetenin Kuruluşunda ve devamında Şinasi yardımlarını esirgememiş, gazeteyi yazılarıyla yoğun bir şekilde besleyerek belli bir kesimin değil de tüm halka hitap edecek şekilde bir yayın politikası izleneceğini ilk yazısında belirtmiştir.
Basın dünyasında sansüre uğrayan ilk gazete olması açısından önemlidir. Hükümete karşı muhalif bir tutum içinde olan gazeteye bir de Churchill, ruzname-i ceride-i havadis adlı gazeteyle tekrar basın hayatına girerek tercüman-ı ahval'i karalama kampanyası başlatmış, hükümeti eleştirme üzerine bir de eğitim politikasını eleştiren yazılar kaleme alınınca da tercüman-ı ahval iki hafta kapatılma cezası almıştır; mayıs 1861. Tabi bitmeyen çekişmeler içinde gazete en sonunda 11 mart 1866’da 5,5 yıl süren ve 792 sayı basıldıktan sonra kapanmıştır.