gemeinschaft'ın türkçe karşılığı olarak (sıkıntılı bir kelime olsa da bu günlerde) cemaat kelimesini kullanabiliyoruz. gemeinschaft içerisinde etkin unsurlar kan bağı, komşuluk, akrabalık, arkadaşlık gibi yüz yüze ilişkilere dayanan, içtenlik(!) içeren ve süreklilik arz eden ilişkilerdir. gemeinschaft'a hakim olan özellik birlik, beraberlik, dayanışma dürtüsü olmaktadır ve bu dürtü bireylerin ticari, siyasi ve hatta gündelik hareketlerine/amaçlarına yön verebilecek şekilde duygusal etki altındadır.
gesellschaft ise insanın rasyonel iradesinin bir sonucu olmaktadır. gesellschaft'ın özündeki ve hedefindeki ana özne bireyler değil amaçlardan oluşmaktadır. bireyler bir amaç etrafında bir araya gelerek, o amaca yönelik olarak, rasyonel düşünceler ve kararlar çerçevesinde hareket etmektedirler. duygulardan ziyade mantık, amaca hizmet eden genel düşünce, rasyonel adımlar ve sonuçlar gibi kişilerden/duygulardan bağımsız bir şekilde atılan adımlar önemlidir.
buradan yola çıkarak diyebiliriz ki gemeinschaft, şahsilik içerirken gesellschaft gayrişahsi bir durumu ihtiva etmektedir.