"lezbiyen" kelimesi m. ö. altıncı yüzyılda yaşamış ünlü eşcinsel kadın şair sappho'dan gelir. sappho, lesbos adası'nda yaşayan bir şairdir ve antik yunan'da kadınların, evlerden çıkamadığı ve toplumda temsil edilmediği bir dönemde kadınlara duyduğu aşkı şiirleriyle anlatmıştır. yunan edebiyatında lirik sanatı sappho ile biçimlenmiştir. şiirleri, kadınlara duyduğu özlemi, erotizmi ve umutsuzluğun içindeki uğraşıyla ünlüdür. şiirlerini merak edenler için hala günümüzde kitapları mevcut. özellikle cevat çapan çevirisiyle okumanızı öneririm. diğer çevirileri açıkçası beğenmedim. sığ kalmış.
eşcinselliğin, ancak yüksek sınıfların yaşayabileceği "erkek erkeğe" bir ilişki olarak kabul gördüğü bu dönemde; üst tabakadan erkekler toplumsal mecralarda eşcinsel ilişkiyi görünür bir biçimde yaşarken, kadınlar "romantik dostluk" ilişkilerini daha saklı alanlarda yaşamıştır. sappho'nun yaşadığı ada sebebiyle aldığı "lesboslu" lakabı, zaman içinde "lezbiyen" sözcüğüne dönüşmüştür. bu sebeple lezbiyen kültüründe sappho bir baş simgesidir.
türkiye'de 90'ların ortalarında "lezbiyen" kelimesine alternatif olarak "sevici" ve "bakışık" kelimeleri kullanılmıştır. başka kelimeler de var ancak onlar argo olarak anılıyor. Günümüzde artık belirlenen bu iki kelime kullanılmıyor. Okuduğunuz romanlarda karşılaşabilirsiniz. ayrıca ankara'da sappho'nun kızları diye lezbiyen ve feminist bir grup kuruldu 1997 senesinde. aktif mi bilmiyorum. bunun haricinde lezbifem 2015 senesinde istanbul'da feminist lezbiyenlerin ve biseksüellerin bir araya gelme ihtiyacından doğarak kurulmuş bir gruptur. yerleri kadıköy'de. ne kadar aktifler onu da bilmiyorum. ankara'ya gelidğimden bu yana epey koptum.