ampersand aslında latincedeki et, ingilizcedeki and (ve) yerine kullanılan logogram veya logograph'dır yani işaret kısaltması.
aslında geçmişi latince per se (kendi kendine) anlamından gelip sonrasında yozlaşarak günümüzdeki haline gelmiştir. latincede a, i ve o harflerinin tekrarının çok olmasından kaynaklı ayrıca alfabenin tekrarlanmasında en sona eklenen et'in zamanla a perse a, alfabenin sonunda "and per se and" (ve'den ve'ye) gibi anlatımlarda yazıla yazıla zamanla and per se and, söylenirken ampersand gibi çıkmaya başlamış ve bu söylenişe evrilmiştir. normalde kullandığımız & şu haliyle rönesansdan kalma şeklidir.
bilinen en eski ampersand kullanımı ilk çağa uzanır. eski roma yazıtlarındaki e ve t'nin birleşiminden gelen fransızca et (ve) kelimesinin kısaltılmasına da benzer ki, aslında farklı şeyler olmasına rağmen zamanla aynı şeye dönüşmüşlerdir.
dönüşmesinin başlıca sebebi ise marcus tullius cicero'nun kölesi tiro'nun not alırken yetişebilmek için gittikçe yazıları kısaltmalara veya şekillere çevirmesinden gelir. tiro'nun fransızca et kelimesindeki iki harfi zamanla iç içe geçire geçire karşımıza & işareti çıkmış olur. tiro'nun notları da tarihte latince olarak notae tironianae yani tiro'nun kısaltmaları veya tiro'nun notları olarak geçmiştir.
benzer söyleyişlerden bir diğeri ise; andré-marie ampère'nin yayımlarında kullandığı şekillerde kullandığı benzer şekle ampère's and denmesinden dolayı, bazen ilk kullananın bu bilimi insanı olduğu ve onun ürettiği düşünülse de bu yanılsamadır.
