her filozofun farklı bir yanıt vermesi gibi, her kültürde ve alanda kendisine farklı yansımalar bulmuş temel sorudur.
antik yunan mitolojisinde var oluşların tüm sebebi olan; her şeyden önceki teklik ve "var-olma" durumudur. bir nevi, yaratılış öncesi tekliğin düzeni olarak karşımıza çıkar.
silmarillion'da eru/illuvatar'ın yaratma gücü/ateşidir. ayrıca hobbit'te, farklı bir bakış açısıyla "archenstone" atfı vardır. (cüceler taştan yaratıldıkları için archenstone atfı hiç de boş değildir aslında)
nors mitolojide "bilgi" her şeyin temeli ve kaynağıdır. yaratılıştan önce var olan, ragranoktan sonra da var olmaya devam edecek şeydir "bilgi". yaşamın kökeni ve koruyucusu olduğu söylenen yggdrasil?in kökleri, bilgi kuyusuna uzanır ve buradan beslenir.
antik türk mitolojisinde yapılan "su" atfı da bu anlamdadır. her şey su ile başlamıştır.
zamana ve döneme göre her filozof tarafından yeniden yorumlanmış ve farklı cevaplar verilmiştir. aynı şekilde her kültür ve dönemde, arkhe için farklı yorumlamalar yapılmış ve bir çok atıfta bulunulmuştur.