Birini suçlu çıkarmak değil, birine suçu yüklemektir.
Tapınakta başkahin tüm halkın günahlarının affı için kurban, dua gibi gerekenleri yaptıktan sonra ellerini bu keçinin üstüne koyar ve halkın günahını bu keçiye aktarır ve keçiyi çöle salarlardı eski israilde.
Kökeni pagan dinlere ve bu dinlerin ritüellerine kadar dayanan bir inanışın deyim olmuş halidir günah keçisi. üstteki girdilerden birinde bir yazar bir örneğini yöresel olarak vermiş.
her tür dini ritüelde de olduğu gibi, zaman içinde farklı kültürlerde ve topraklarda değişiklik gösteren bir inanış biçimidir.
Bir toplulukta, o topluluğun her tür sıkıntısı, çözülmesi gereken problemleri ve acil ihtiyaçları, topluluk tarafından keçinin üzerine sözle, suyla vs aktarıldıktan sonra hayvanın toprak altına gömülmesi ile sonlanan bir ritüeldir.
bir diğer toplulukta ise kendilerine zarar verdiği ya da vereceği düşünülen bir başka topluluk için, her tür lanet, kötü fikir ve beddua keçiye ses, söz su vs gibi bir çeşit ayinle yüklendikten sonra, hayvancağız düşman topraklarına salınır ve kötülüğü yayması, topluluğa lanet getirmesi beklenir. bu versiyon diğerine göre nispeten keçinin hayatta kalma olasılığı daha yüksek olan versiyon olsa da, büyüyü bilen topluluklar serbest halde gezen keçi gördükleri zaman elbette öldürmüşlerdir.
bu ritüel yıllar içinde, kültürel katmanlar ve modern yaşamda kaybolmuş, temeli unutulmuş, sadece deyim olarak kalmıştır. kökeni düşünüldüğünde mecaz anlamı hayranlık verici bir benzeşme taşımaktadır.