ilk düşünce, inanç ve sırların keşfi, her türlü gizemin içinde yer aldığı gnostik(gnostisizm) öğretidir.
hermes trismegistus isimli eski yunanlı bir araştırmacının kendi yaşadığı dönemde dahi ?eski? olarak nitelendirilen mısır metinleri üzerinde yaptığı çalışmalar, günümüzde ?modern? olarak tanımlanan hermetizmin temellerini oluşturmaktadır.
hermetizm inisiyasyon ile ilgili bir kavram olarak ele alınmalıdır. spritüal gelişim için bir üstat ile çırağı arasındaki düzenli, disiplinli ve çok gizli öğrenim metodu olarak tanımlanan inisiyasyon, hermetizmin kökenlerinin eski mısır'a dayanması nedeniyle konu ile doğrudan ilgilidir.