parnassos dağındaki mağaraları kendine yurt edinen, delfi tapınağı kahinlerini simgeleyen devasa dişi yılan. İsmini ya çürümek –apollo çürümeye terk ediyor- anlamına gelen pythein’den ya da sezmek, algılamak anlamlarına gelen pynthanein’den almıştır.
hera, kocası zeus ile birlikte olan leto’dan intikam almak için kadının peşine python’u salınca leto’nun oğlu apollo daha dört günlükken bu sürüngeni tek okuyla öldürür. Lakin ortada bir sorun vardır. python, çamurdan doğmuştur yani ana tanrıça gaia’nın kanından ve canındandır. Python’u onurlandırmak için zeus, apollo’ya yılanın çürümeye bırakıldığı yerde şenlikler ve oyunlar oynanmasını emreder. Böylece apollo, pythian oyunlarını başlatır. Ayrıca apollo, zeus’un buyruğu ile tempe vadisine giderek bu günahtan kendisini arındırır. Bir başka mitse bu oyunların gaia’yı onurlandırma amacı taşımadığını apollo’nun zaferinin kutlanması için dzenlendiğini aktarır.
Apollo, bir süre sonra delfi adını alacak ve sorularına cevaplar, sorunlarına çözüm arayanların son durağı olacak olan bu yerde themis’den kehanet ilmini öğrenir ve daha sonra delfi kahinini kendi buyruğuna alır.