bir toplum veya topulukta hakim olan kültürün bir kolu olan ve o topluma mensup azınlık tarafından kabul gören kültür türü. örnek ; hiphop kültürü, emo kütürü, apaçilik...
İki tür alt kültürden bahsedebiliriz. Birincisi, tamamıyla yaşayış biçiminden -bunun içerisine yaşamla alakalı her şey girebilir- meydana gelir. İkinci alt(tali) kültür, genel kültürün -kimi kesimlere göre- insan yaşamına dayatmalarının, baskılarının sonucu meydana gelir ve genel kültürden ayrışarak oluşan farklı kültürlerdir. Azınlık kültürü olarak da tanımlanabilir. Buradaki azınlık kelimesi, olumsuz anlam içermemekte olup; kültürün, yani yüzlerce, binlerce yıldır süregelen bilgi birikiminin, bağlı olduğu üst kültür, ana kültür veya hakim kültür ögesinden farklı yaşayışlar, olgular, kısaca şeyler içerdiğini ve genellikle üst kültüre nispeten az sayıda insanın benimsediğini belirtmek için kullanılmıştır. Derinlemesine incelenecek olursa alt kültürlerin oluşmasının temelinde, insanların doğduğu andan itibaren, bulundukları coğrafyanın da etkisiyle, bağlı bulundukları ve hayatlarına bir nevi çevre baskısıyla dayatılan kültür ögesinin getirdiklerine ve dayatmalarına, psikolojik olarak boyun eğmeme çabasının yattığı görülür. Son cümlede anlatılanın tüm alt kültür dalları için geçerli olmadığı ancak alt kültürlerin bir kısmının da bu yüzden ortaya çıktığı bilinmelidir. Genel veya hakim kültür, birçok alt kültür barındırabilir. Alt(tali) kültür, kimi zaman genel kültüre bağlı oluşurken kimi zaman da tamamen ayrışarak oluşur. Bu yüzden alt kültürlerin toplamından genel kültürler oluşur yanılgısına da kapılmamak gerekir.
