benzinli motorlar gibi bujiyle ateşleme yapmaz. motorun içine hava alınır, bu hava yüksek basınçta sıkıştırılır ve yüksek basınçlı bu havanın üzerine yakıt püskürtülür. yüksek basınçlı hava ile sıkışan yakıt alev alıp patlar ve bu da motor aracılığıyla hareket enerjisine çevrilir.
bu motorun verimi %40-%55 bandındadır. benzinli motorlarda ise verim %20-%30 bandındadır. yani neredeyse benzinli motordan iki kat daha verimli çalışır. buna rağmen ilk versiyonları benzinli motora göre daha az güç üretmiştir. ama veriminden ötürü benzinli motora göre daha yüksek tork elde edilir.
egzozdan dışarı salınan yakıt artıkları tam çözünememiş olduklarından (çünkü yakıt tamamen yanıp kendini tüketmez) doğaya zarar vermektedir.
avantajlı bir yönü ise fıstık yağından bile bu motora yakıt üretebilmeniz. zaten ilk dizel motor da böyle bir yakıtla çalışmaktaymış.