1970'lerde ortaya çıkmış bir kavram. latinceden türemiş, fransızca kökenlidir: tdk'ya göre anlamı "Etkincilik" dil derneği "Kuramı değil, eylemi yeğleme." "Eylemcilik, etkincilik."
basit tanımıyla: "tarihi yaratmak ya da değiştirmek ve harekete geçmek gücü" kısaca eyleme geçmek
sosyolog Todd Gitlin aktivizmi "kavram bize dünyanın sadece bu olmadığını, değiştirilebileceğini ya da biçimlendirilebileceğini hatırlatmaktadır" olarak açıklamaktadır.
"Aktivizm teorik olarak sosyal değişim teorisi, toplumsal hareket (sivil hareket) teorisi ile direniş, savunma ya da protesto gibi kavramları belli bir düzeyde içermektedir. Aktivizm, toplumların geleceklerinin oluşturulmasında bir eylemlilik halidir. Bu bakış̧ acısından aktivizm, değişim için mücadelenin pratiklerini, yenilikçi ve ilerlemeci olduğu kadar tutucu eğilim ve amaçlar tarafından da ortaya çıkartabilir (Cammaerts, 2007: 217). " (buralar komple alıntı)
türkiye'de aktivist hareket deyince akla ilk gezi parkı gelir, en azından benim aklıma ilk orası geliyor.
günümüz modern toplumlarında ise aktivizm yerini dijital aktivizme bırakmaktadır.