uluslararası ilişkilerde, askeri açıdan güçlü olan tarafın, zayıf olan tarafı kendisine karşı -genelde- askeri güç, -özelde ise- deniz gücü kullanmakla tehdit ettiği durumları tanımlamak için kullanılır. gunboat isimlendirmesi deniz gücüne vurgu yapar ki, genellikle britanya ve abd dış politikasındaki durumları açıklamak üzere çoğunlukla gene abdliler tarafından kullanılan bir tabirdir. en bilinen ve yoğun uygulamalarından birisi, abd tarafından japonya'ya karşı yürütülen ve kanagawa anlaşması ile sonuçlanan, japonya'nın dünyaya açılma sürecidir.