Bu düşünce sistemi, 1970'li yıllarda ekolojik sorunların ve feminizmin birlikte ele alınmasıyla ortaya çıkmıştır. 1974 yılında ilk olarak Françoise d'Eaubonne "ekofeminizm" terimini kullanır.
Ekofeminizm ya da ekolojik feminizmin temel savı toplumsal cinsiyet ve ekolojik sorunlar arasında bağlantı kurulması ve buna bağlı olarak bu sorunlara çözümler üretilmesi gerektiğidir. Bu düşünce sistemini tam olarak anlatabilen bir tanım yapmak olanaksızdır çünkü kendi içinde radikal ekofeminizm, kültürel ekofeminizm, liberal ekofeminizm, sosyalist ekofeminizm, queer ekofeminizm gibi çok farklı düşünceler öne sürebilen dallara ayrılır.
Genel olarak biyolojik farklılıklar gereği kadınların çevre sorunlarından daha olumsuz etkilendiğini öne sürer. Bunun yanında adaletsiz iş bölümü, kadınların yaptıkları aynı işte erkeklere oranla daha az ücret almaları ve daha kötü koşullarda çalışmaları gibi etkenler de göz önünde bulundurulduğunda tüm bu sorunların nedeni olarak ataerkil zihniyet, kapitalizm, sömürgecilik, militarizm gibi egemen olmaya dayanan ilişkiler sistemleri olduğunu düşünür. Yani kadınlar da tıpkı doğa gibi sömürülmektedir. Bu sorunlardan kurtulmak için egemen olmaya dayanan ataerkil kapitalist sistemin yıkılması gerektiğini söyler.
Bazı ekofeministler kadın ve doğanın bir bütün olduğunu ve ancak birlikte özgürleşebileceklerini düşünür. Bazı ekofeministlere göre ise bu düşünce ataerkilliğin dayatmasıdır. Bu düşüncenin sonucunda ise kadınlar şefkat, merhamet, acıma gibi duygularla özdeşleştirilirken erkekler akıl, bilim, duygusuzlukla özdeşleştirilir.
Ekofeminizm birçok tartışmayı da beraberinde getirmiştir. Bazı eleştirmenlere göre bu düşünce sistemi erkek ve kadın arasındaki biyolojik farklara çokça dikkat çeker. Bu nedenle eleştirdiği şeyi güçlendirir. Bazıları ise kadın ve doğa arasındaki ilişkiyi fazla mistik bulur ve bunun oldukça tehlikeli olabileceğini savunur.
Genel anlamda ise ekofeministler doğanın ve kadınların kimsenin ve hiçbir şeyin egemenliği altına girmediği, baskıdan uzak, eşitlikli ve adil bir dünya istemektedirler.